Shark Bay, chiamata anche Haad Tien o Ao Thian Og, è una piccola baia sul promontorio sud-orientale di Koh Tao, a est di Chalok Baan Kao e a circa quindici-venti minuti dal molo. Accanto si trovano Taa Toh, la baia vicina, e Haad Sai Daeng, un tratto di sabbia più lungo sulla punta del promontorio, rivolto verso Shark Island; insieme formano l’angolo più esclusivo dell’isola, con pochi resort e ville con piscina sulle rocce e sui pendii, acque limpide durante entrambi i monsoni e gli squali pinna nera del reef e le tartarughe verdi da cui la baia prende il nome. Non ci sono villaggi, negozi né ATM: il 7-Eleven più vicino è a Chalok, a dieci minuti, e Mae Haad è a venti.
Chi dovrebbe alloggiare a Shark Bay e Sai Daeng?
Questa zona è adatta a coppie, viaggi di nozze e famiglie che cercano un resort tranquillo con piscina, una spiaggia a pochi passi e fauna marina da osservare senza prendere una barca. Chi fa snorkeling può vedere gli squali in acque basse quasi ogni mattina, meglio prima delle nove, mentre le tartarughe pascolano tutto l’anno sulle praterie di fanerogame marine al largo di Sai Daeng. È una zona adatta a chi intende trascorrere la maggior parte delle giornate al resort e andare nei villaggi per cenare o fare immersioni, e non viceversa, e non ha problemi ad arrivare in taxi e noleggiare uno scooter per gli spostamenti. Non è adatta a chi viaggia con un budget limitato, a chi non ha un veicolo ma vuole spostarsi spesso o a chi cerca locali notturni raggiungibili a piedi: la sera si cena al ristorante del proprio resort o in quello accanto.
Le spiagge sono piccole e piacevoli. Shark Bay ha acque turchesi, sabbia bianca e mare calmo durante entrambi i monsoni, di nord-est e di sud-ovest: una caratteristica rara a Koh Tao. Per raggiungere la spiaggia si passa dal resort sul mare e ad alcuni visitatori viene chiesto un piccolo contributo. Taa Toh è una minuscola baia accanto. Sai Daeng è più lunga, con la barriera corallina che inizia a pochi metri dalla riva; nelle stagioni calme si può nuotare con qualsiasi marea, ci sono lettini e kayak a noleggio e si gode la vista sullo stretto verso Koh Phangan e Koh Samui.
Resort e ville a Shark Bay e Sai Daeng
Le 9 strutture elencate qui formano il gruppo più piccolo dell’isola e quello di fascia più alta: cinque resort e quattro strutture con ville, perlopiù a quattro e cinque stelle, con il punteggio medio degli ospiti più alto di tutte le zone. I resort sul mare di Shark Bay e Sai Daeng offrono camere con vista mare, ville con piscina e ristoranti sulla spiaggia, a circa 3.000-9.000 THB a notte, con tariffe più alte da metà dicembre a febbraio. Le ville sulle rocce sopra la baia, case con due-quattro camere da letto e piscine a sfioro private, partono da circa 6.000 THB e arrivano a 15.000 THB o più; diverse includono uno chef o un servizio di pulizia giornaliero. Un resort con diving center e spa sul promontorio gestisce anche le proprie barche. Ogni scheda indica se la struttura si trova sulla spiaggia, sulla scogliera o sul pendio retrostante e quanto dista dal più vicino accesso stradale, perché su questo promontorio gli ultimi cento metri si percorrono spesso tramite scale.
Come si arriva a Shark Bay e Sai Daeng?
Dal molo di Mae Haad, un taxi songthaew costa circa 440 THB per veicolo fino a Shark Bay e 550 THB fino a Sai Daeng; il tragitto dura quindici-venti minuti e segue strade asfaltate ma collinari attraverso Chalok Baan Kao. Quasi tutti i resort della zona offrono un trasferimento dal molo: conviene approfittarne, perché dopo il tramonto i taxi scarseggiano sul promontorio. In scooter, si impiegano dieci minuti da Chalok e quindici da Sairee. La strada per Sai Daeng attraversa palmeti e termina presso un piccolo tempio, da cui i resort consentono di raggiungere la spiaggia. In alternativa, si può prendere un long-tail da Chalok se la strada sembra troppo ripida; con i kayak a noleggio a Sai Daeng si raggiunge Shark Island in dieci-venti minuti. A Chalok gli scooter si noleggiano a partire da circa 150 THB al giorno; sul promontorio non ci sono punti di noleggio.
Cosa fare a Shark Bay e Sai Daeng?
Il motivo principale per venire qui è fare snorkeling. Gli squali sono giovani squali pinna nera, innocui e abituati alla presenza delle persone, mentre le tartarughe sono sempre gli stessi esemplari che si vedono settimana dopo settimana. Andate presto, tenete le pinne lontane dai coralli e non inseguite gli animali. Sai Daeng ha una delle barriere coralline migliori di Koh Tao raggiungibili dalla spiaggia e una pagaiata al tramonto fino a Shark Island è un classico. Il punto panoramico di John Suwan, con la vista migliore dell’isola sulle due baie meridionali, è a dieci minuti, sopra Freedom Beach (50-100 THB); il punto panoramico Sun Suwan si trova sopra la strada del promontorio. A Chalok Baan Kao si trovano ristoranti, scuole di sub, il 7-Eleven e la clinica; i bar sulla spiaggia e gli spettacoli con il fuoco di Sairee sono a quindici-venti minuti in taxi o scooter. Le barche per le immersioni in partenza da Chalok raggiungono in pochi minuti Shark Island, Southwest Pinnacle e il relitto del Sattakut.
Quando alloggiare a Shark Bay e Sai Daeng
Shark Bay è una delle poche spiagge di Koh Tao che le guide indicano come calma in entrambe le stagioni: è riparata dal vento di nord-est da novembre a marzo e da quello di sud-ovest da aprile a ottobre. Il promontorio è quindi adatto quasi tutto l’anno; è meglio evitare soltanto le settimane più agitate di novembre e dicembre, quando i traghetti per l’isola vengono cancellati. Tartarughe e squali si vedono tutto l’anno, con maggiore regolarità nelle mattine calme da febbraio ad aprile. Le tariffe dei resort raggiungono il massimo da metà dicembre a febbraio e a luglio e agosto; diminuiscono tra fine maggio e giugno e da novembre ai primi di dicembre, quando una villa qui può costare un terzo in meno rispetto all’alta stagione.
