Dove alloggiare a Tanote Bay e Ao Leuk: resort e bungalow sulla costa est di Koh Tao

A chi conviene soggiornare sulla costa est?

La costa est è adatta a chi vuole il mare a due passi e nient'altro. A chi fa snorkeling, perché Tanote, Ao Leuk, Hin Wong e Mango Bay hanno le migliori barriere coralline di Koh Tao raggiungibili dalla spiaggia, con coralli e pesci fin dai primi metri d'acqua; alle coppie e alle famiglie che cercano un bungalow con vista e serate tranquille; e a chi visita l'isola per la seconda o terza volta e ha già visto Sairee. È una buona scelta per chi guida uno scooter con sicurezza o preferisce farsi accompagnare e restare in zona, e per chi ama mangiare dove alloggia. Non è adatta a chi viaggia con un budget da ostello e senza un mezzo, a chi vuole scegliere fra ristoranti e bar la sera o a chi è insicuro alla guida: le discese verso Tanote, Ao Leuk e soprattutto Mango Bay sono le più ripide dell'isola, difficili con la pioggia e di notte, e causano molti incidenti in scooter a Koh Tao.

Ogni baia ha il suo carattere. Tanote è la più grande: una spiaggia sabbiosa fra promontori rocciosi, con un famoso masso di granito da cui tuffarsi, colline ricoperte di giungla, vista sull'alba e la falesia per arrampicate dell'isola. Ao Leuk è più piccola e pittoresca, gestita da una famiglia, con coralli su entrambi i lati, noleggio di attrezzatura da snorkeling, due ristoranti, uno studio di yoga sulla scogliera e un ingresso giornaliero da 100 THB; l'accesso ai visitatori chiude intorno alle 17:00. Lang Khai è la tranquilla insenatura fra le due. Hin Wong, a nord, è una baia rocciosa con poca o nessuna sabbia, uno dei migliori luoghi dell'isola per fare snorkeling e un paio di sistemazioni, una molto semplice e l'altra un resort di lusso in collina. Mango Bay, all'estremità settentrionale, è la più appartata: un solo resort boutique, una scalinata di 300 gradini, una barriera corallina con passaggi subacquei e una strada così ripida che la maggior parte delle persone arriva con un long-tail da Sairee.

Resort e bungalow a Tanote Bay e Ao Leuk

Le 19 strutture elencate qui sono perlopiù resort, nove in tutto, oltre a ville, appartamenti e un lodge, e hanno il punteggio medio degli ospiti più alto di Koh Tao. Tanote offre la scelta più ampia: bungalow sulla spiaggia e in collina a circa 1.000 to 3.000 THB, camere con vista mare e resort con piscina a 3.000 to 6.600 THB nei periodi di alta stagione, e un grande ostello-resort all'estremità settentrionale, frequentato da subacquei e gruppi. Le due strutture di Ao Leuk e i bungalow di Lang Khai chiedono circa 600 to 1.500 THB per una camera essenziale e 1.200 to 2.500 THB per una con aria condizionata e vista; a Hin Wong si va da camere a 500 THB a un resort di lusso che costa diverse migliaia; Mango Bay ha un solo resort boutique con camere vista mare. Le ville con piscina sulle pendici sopra Tanote e Ao Leuk partono da circa 4.500 THB. Ogni scheda indica come raggiungere la struttura, perché su questa costa una camera può trovarsi cento gradini sopra la strada, e se il resort organizza il trasferimento dal molo, come fanno la maggior parte.

Come si arriva a Tanote Bay e Ao Leuk?

Dal molo di Mae Haad, un taxi pick-up costa circa 550 THB a veicolo per Tanote o Lang Khai, 440 THB per Ao Leuk, 770 THB per Hin Wong e circa 1.650 THB per Mango Bay. Il tragitto oltre la cresta dura da ten to twenty-five minutes, a seconda della baia; quasi tutti i resort della zona offrono un trasferimento, ed è la scelta più sensata il primo giorno. In scooter (150 to 400 THB al giorno, a noleggio a Sairee o Mae Haad) le strade sono di cemento ma molto ripide: usate il motore per frenare, evitate le discese con la pioggia e dopo il tramonto e prendete un taxi se non avete mai guidato in salita. Mango Bay è più facile da raggiungere con un long-tail: dieci minuti da Sairee o Mae Haad, per circa 200 to 300 THB a persona; i long-tail servono anche Hin Wong e Tanote quando il mare sul lato est è calmo. A piedi, il sentiero che attraversa l'isola da Sairee a Tanote è lungo circa 4 km e richiede tre ore; un altro conduce a Mango Bay.

Cosa si può fare sulla costa est?

Fare snorkeling dalla spiaggia ogni mattina, quando l'acqua è più limpida: la barriera corallina e il masso di Tanote, i coralli su entrambi i lati di Ao Leuk, i giardini di rocce di Hin Wong con tartarughe e banchi di pesci, i passaggi subacquei di Mango Bay fino a 20 m. Tanote è la zona dell'arrampicata di Koh Tao, con corsi introduttivi di mezza giornata e vie a più tiri sul granito; i punti panoramici sopra la baia, il ristorante Two View e Tanote Peak, offrono viste su entrambe le coste. Lo studio sulla scogliera di Ao Leuk propone lezioni di yoga con la baia sottostante. Da Tanote, un sentiero costiero e una pagaiata in kayak di 30 minuti portano a Laem Thian, un resort abbandonato su una spiaggia selvaggia, fra i migliori luoghi dell'isola per apnea e tuffi dalle rocce, e poi a Mao Bay. La sera si cena al resort, si guardano le stelle e si va a dormire presto; i bar di Sairee sono a twenty minutes per chi li cerca, ma tornare in scooter oltre la cresta al buio dopo aver bevuto non è una buona idea.

Quando soggiornare a Tanote Bay e Ao Leuk

Da aprile a ottobre la costa est è riparata: il vento da sud-ovest soffia oltre la cresta e queste baie sono calme, limpide e al meglio; negli stessi mesi a Sairee il mare può essere mosso. Da novembre a marzo il monsone di nord-est colpisce direttamente questa costa: novembre e dicembre portano onde, scarsa visibilità e giornate in cui le spiagge non sono praticabili, e i resort abbassano molto i prezzi. Se volete soggiornare sulla costa est durante l'inverno dell'emisfero nord, scegliete da gennaio a marzo e mettete in conto qualche giornata di mare mosso, oppure alloggiate sulla costa ovest e venite qui per fare snorkeling. I prezzi raggiungono il picco da metà dicembre a febbraio e in luglio e agosto; i mesi della stagione verde, maggio, giugno e settembre, offrono qui la combinazione migliore di mare calmo e tariffe basse.