Alojamiento en Tanote Bay y Ao Leuk: resorts y bungalows en la costa este de Koh Tao

¿A quién le conviene alojarse en la costa este?

La costa este es para quienes quieren tener el mar a la puerta y no necesitan nada más. Es ideal para practicar esnórquel, porque Tanote, Ao Leuk, Hin Wong y Mango Bay tienen los mejores arrecifes de Koh Tao accesibles desde la playa, con corales y peces desde los primeros metros de agua; para parejas y familias que buscan un bungalow con vistas y noches tranquilas; y para quienes visitan la isla por segunda o tercera vez y ya conocen Sairee. Es adecuada para quienes conducen una moto con confianza o no tienen inconveniente en desplazarse en taxi y quedarse por la zona, y disfrutan comiendo donde se alojan. No es adecuada para mochileros con poco presupuesto que no tengan vehículo, para quienes quieran elegir entre varios restaurantes y bares por la noche ni para conductores inseguros: las bajadas a Tanote, Ao Leuk y, sobre todo, Mango Bay son las más empinadas de la isla, difíciles con lluvia y de noche, y provocan muchos de los accidentes de moto de Koh Tao.

Cada bahía tiene su propio carácter. Tanote es la más grande: una playa de arena entre promontorios rocosos, con una famosa roca de granito desde la que saltar al agua, colinas selváticas, vistas al amanecer y la zona de escalada de la isla. Ao Leuk es más pequeña y pintoresca; la gestiona una familia, tiene coral a ambos lados, alquiler de equipo de esnórquel, dos restaurantes, un estudio de yoga en lo alto del acantilado y una tarifa de 100 THB por pasar el día; deja de admitir visitantes hacia las 17:00. Lang Khai es la tranquila cala entre ambas. Hin Wong, al norte, es una bahía de rocas, prácticamente sin arena, uno de los mejores lugares de la isla para practicar esnórquel y tiene un par de alojamientos: uno muy sencillo y otro, un resort de lujo en la ladera. Mango Bay, en el extremo norte, es la más apartada de todas: tiene un único resort boutique, una escalera de 300 peldaños, un arrecife con pasadizos submarinos y una carretera tan empinada que la mayoría llega en long-tail desde Sairee.

Resorts y bungalows en Tanote Bay y Ao Leuk

Los 19 alojamientos incluidos aquí son principalmente resorts —nueve en total—, además de villas, apartamentos y un lodge, y tienen la puntuación media más alta de Koh Tao. Tanote ofrece la mayor variedad: bungalows en la playa y en la ladera por unos 1.000 to 3.000 THB, habitaciones con vistas al mar y resorts con piscina por 3.000 to 6.600 THB en las semanas de temporada alta, y un gran hostal-resort en el extremo norte, pensado para buceadores y grupos. Los dos alojamientos de Ao Leuk y los bungalows de Lang Khai cobran unos 600 to 1.500 THB por una habitación básica y 1.200 to 2.500 THB por una con aire acondicionado y vistas; en Hin Wong hay desde habitaciones por 500 THB hasta un resort de lujo que cuesta varios miles; Mango Bay tiene un único resort boutique con habitaciones con vistas al mar. Las villas con piscina en las laderas sobre Tanote y Ao Leuk cuestan a partir de unos 4.500 THB. Cada ficha indica cómo llegar al alojamiento, ya que en esta costa una habitación puede estar cien escalones por encima de la carretera, y si el resort ofrece traslado desde el muelle, como hace la mayoría.

¿Cómo se llega a Tanote Bay y Ao Leuk?

Desde el muelle de Mae Haad, un songthaew (taxi compartido con zona de carga descubierta) cuesta unos 550 THB por vehículo hasta Tanote o Lang Khai, 440 THB hasta Ao Leuk, 770 THB hasta Hin Wong y alrededor de 1.650 THB hasta Mango Bay. El trayecto dura de diez a veinticinco minutos por la cresta, según la bahía; casi todos los resorts de esta zona ofrecen traslados y es la opción más sensata el primer día. En moto (150 to 400 THB al día, de alquiler en Sairee o Mae Haad), las carreteras son de hormigón, pero tienen mucha pendiente: use el motor para frenar, evite las bajadas con lluvia y después de anochecer, y coja un taxi si nunca ha conducido por una cuesta. Es más fácil llegar a Mango Bay en long-tail: diez minutos desde Sairee o Mae Haad por unos 200 to 300 THB por persona; también se puede ir en long-tail a Hin Wong y Tanote cuando el mar de la costa este está en calma. A pie, el sendero que cruza la isla desde Sairee hasta Tanote mide unos 4 km y lleva tres horas; hay otro que conduce a Mango Bay.

¿Qué se puede hacer en la costa este?

Practicar esnórquel desde la playa cada mañana, cuando el agua está más clara: el arrecife y la roca de Tanote, los corales a ambos lados de Ao Leuk, los jardines de rocas de Hin Wong, con tortugas y bancos de peces, y los pasadizos submarinos de Mango Bay, que llegan hasta los 20 m. Tanote es la zona de escalada de la isla, con cursos de iniciación de medio día y vías de varios largos en granito; sus miradores sobre la bahía (el restaurante Two View y Tanote Peak) ofrecen vistas de ambas costas. El estudio del acantilado de Ao Leuk ofrece clases de yoga con vistas a la bahía. Desde Tanote, un sendero costero y 30 minutos en kayak llevan a Laem Thian, un resort abandonado en una playa salvaje que es uno de los mejores lugares de la isla para practicar apnea y saltar desde las rocas; más allá está Mao Bay. Por la noche, se cena en el resort, se contemplan las estrellas y se acuesta uno temprano. Los bares de Sairee están a veinte minutos para quien quiera ir, pero no conviene volver en moto por la cresta de noche después de beber.

Cuándo alojarse en Tanote Bay y Ao Leuk

La costa este queda resguardada de abril a octubre, cuando el viento del suroeste sopla al otro lado de la cresta y estas bahías están tranquilas, despejadas y en su mejor momento; esos mismos meses puede haber algo de oleaje en Sairee. De noviembre a marzo, el monzón del nordeste azota directamente esta costa: en noviembre y diciembre hay marejada, poca visibilidad y días en que no se pueden usar las playas, y los resorts bajan mucho los precios. Si quiere alojarse en la costa este durante el invierno del hemisferio norte, elija de enero a marzo y cuente con algún día de mar revuelto, o alójese en la costa oeste y venga a practicar esnórquel. Los precios alcanzan su máximo desde mediados de diciembre hasta febrero y en julio y agosto; los meses de temporada verde —mayo, junio y septiembre— ofrecen la mejor combinación de mar tranquilo y tarifas bajas.