Hoteles en Koh Tao, Tailandia: dónde alojarse, bahía por bahía

¿En qué zona de Koh Tao debería alojarse?

Koh Tao es lo bastante pequeña como para que ningún lugar esté a más de 20 minutos del muelle en scooter o taxi, pero las bahías son muy distintas y elegir bien importa más que la distancia.

Sairee Beach es la opción para la mayoría de quienes visitan la isla por primera vez: una playa de arena blanca de 1,8 km en la costa oeste, cinco minutos al norte del muelle, con la mayor oferta de habitaciones, los centros de buceo, los restaurantes, los bares para ver la puesta de sol y la única vida nocturna propiamente dicha. El extremo sur y Sairee Village, detrás de la playa, tienen ambiente hasta tarde; el extremo norte es más tranquilo, con resorts más grandes y villas con piscina en la ladera.

Mae Haad es el pueblo del muelle: aquí atracan todos los ferries y están el hospital, la cámara hiperbárica, los bancos y los hostales más baratos; la playa es pequeña. Es una base práctica para los barcos tempranos, los cursos de buceo y las estancias cortas, y la única parte de la isla que parece un pueblo en funcionamiento y no un destino de vacaciones.

Chalok Baan Kao es el segundo pueblo, más tranquilo, en la bahía sur, a diez minutos del muelle: una playa protegida bordeada de resorts de buceo, con menos bares, algunos hostales y una buena oferta de habitaciones de gama media. Es una buena opción para buceadores y parejas que buscan noches tranquilas y fácil acceso a los tiburones y las tortugas de la costa sur.

Shark Bay y Haad Sai Daeng, en el cabo del sudeste, son pequeñas calas de categoría superior: unos pocos resorts y villas con piscina sobre aguas claras donde nadan tiburones de arrecife de puntas negras y tortugas verdes en aguas poco profundas. Apenas hay nada más, y esa es precisamente la idea.

Tanote Bay y Ao Leuk, junto con Hin Wong y Mango Bay más al norte, forman la costa este: bahías apartadas con coral a pocos metros de la arena y resorts de bungalows en las laderas, sin tiendas ni cajeros automáticos, a los que se llega por carreteras de hormigón empinadas. Son la parte más remota de la isla, tranquilas de abril a octubre y expuestas al oleaje durante el monzón del nordeste.

Koh Nang Yuan, los tres islotes unidos por bancos de arena frente a la costa noroeste, tiene un único resort de buceo y cobra una tasa de acceso a los visitantes de día; aparece incluida con Sairee, la playa más cercana.

¿Hostal, resort de buceo, hotel o villa?

De los 206 alojamientos de este sitio, los resorts son el grupo más numeroso, seguidos de villas, hoteles, hostales, apartamentos y casas de huéspedes. En Koh Tao, el término «resort» abarca una amplia variedad: muchos son resorts de buceo, donde un curso o un paquete de inmersiones recreativas incluye una habitación con descuento, a menudo un bungalow con ventilador o aire acondicionado a poca distancia a pie del barco del centro. Los hostales se concentran en Mae Haad y Sairee, con camas en dormitorios compartidos desde unos 250 hasta 700 THB y habitaciones privadas desde 800 THB. Los hoteles pequeños y las casas de huéspedes de los pueblos cobran aproximadamente entre 900 y 2.700 THB por una habitación doble con aire acondicionado. Los resorts frente a la playa y los de estilo boutique en Sairee, Chalok y la costa este cuestan entre unos 1.500 y 4.000 THB, más en las semanas de temporada alta si se trata de habitaciones con vistas al mar. Las villas con piscina, que se han multiplicado en las colinas sobre Sairee, Mae Haad y Shark Bay, cuestan desde unos 4.500 THB y pueden llegar a 15.000 THB o más por tres o cuatro dormitorios con vistas. Cada ficha indica la bahía, la distancia al muelle y si la carretera de acceso es llana o empinada; en Koh Tao, ese detalle determina lo fácil que será volver por la noche.

¿Cómo se llega a Koh Tao?

No hay aeropuerto. Todos los visitantes llegan por mar a Mae Haad y pueden elegir entre la travesía desde tierra firme, desde Chumphon, o el trayecto entre islas desde Koh Samui o Koh Phangan.

Desde Chumphon, la travesía más corta, el catamarán de Lomprayah sale de su propio muelle al sur de la ciudad sobre las 07:00 y las 13:00 y tarda entre 1 h 45 y 2 h (unos 600 a 750 THB); Boonsiri Sealine, que empezó a operar esta ruta en 2026, sale de Pak Nam Chumphon por la mañana y a primera hora de la tarde y tarda unas dos horas (unos 750 THB); Songserm es más lento y algo más barato; y los barcos nocturnos lentos salen entre las 21:00 y las 23:00 y llegan al amanecer por 300 a 450 THB. Chumphon tiene estación de tren en la línea Bangkok-sur y un aeropuerto pequeño.

Desde Koh Samui, Lomprayah sale de Maenam y Seatran Discovery de Bangrak, ambas por la mañana y hacia el mediodía; el trayecto dura entre 1,5 y 2 horas y cuesta unos 450 a 700 THB. El aeropuerto de Samui está a entre 10 y 30 minutos de los muelles, y un vuelo que aterrice antes de aproximadamente las 07:00 permite enlazar con el barco de la mañana. Desde Koh Phangan, las mismas compañías, además de Songserm, tardan entre 45 y 90 minutos desde el muelle de Thong Sala y cuestan unos 350 a 650 THB.

Desde Surat Thani hay conexiones diurnas vía Donsak (tres horas o más, desde unos 750 THB, con billetes combinados de tren y ferry o de aeropuerto y ferry) y un barco nocturno que tarda entre ocho y nueve horas. Desde Bangkok, los paquetes de autobús y ferry de Lomprayah y Boonsiri salen de Khao San por la tarde y llegan a la mañana siguiente, o salen al amanecer y llegan a media tarde; el trayecto dura entre 9 y 14 horas y cuesta unos 850 a 1.550 THB. El tren nocturno con literas hasta Chumphon enlaza con el catamarán de las 07:00.

Los barcos se cancelan cuando el mar está agitado, sobre todo entre noviembre y enero; esos días nadie puede salir de la isla ni llegar a ella. Deje un día de margen antes de un vuelo internacional.

Cómo moverse por la isla

Koh Tao tiene una carretera principal que recorre la costa oeste desde Mae Haad hasta Sairee y Chalok, además de ramales de hormigón que cruzan la cresta hasta las bahías del este; no hay una carretera circular. Los taxis tipo camioneta esperan en el muelle, en el cruce de Sairee y en Chalok, y cobran por vehículo, no por persona: unos 440 THB desde el muelle hasta Sairee o Chalok, 550 THB hasta Tanote o Sai Daeng, 770 THB hasta Hin Wong y unos 1.650 THB hasta Mango Bay, por lo que quienes viajan solos suelen esperar a otros pasajeros para compartir el trayecto. La mayoría de los resorts recoge a sus huéspedes en el muelle si les comunica la hora de llegada del barco. Se alquilan scooters por unos 150 a 400 THB al día; las carreteras que bajan a Tanote, Ao Leuk y Mango Bay están entre las más empinadas de cualquier isla tailandesa y son la causa de la mayoría de los accidentes, así que quienes no tengan experiencia deberían ir en taxi a la costa este. Los barcos long-tail salen de Sairee y Mae Haad hacia Koh Nang Yuan y las calas a las que solo se llega por mar, por unos 250 a 700 THB el trayecto. Mae Haad y Sairee están conectadas por un sendero llano de ladrillo junto a la costa, que se recorre a pie en quince minutos; no hay Grab ni Bolt.

¿Cuál es la mejor época para visitar Koh Tao?

Koh Tao sigue el patrón climático del golfo, opuesto al de Phuket. De febrero a abril es la época más seca y tranquila, con el mar en calma y una visibilidad de 15 a 30 m; abril y mayo son los meses más calurosos. De mayo a septiembre es la temporada verde, con sol, tormentas breves y más oleaje entre julio y septiembre, que puede cerrar algunos puntos de inmersión. De octubre a diciembre es la temporada de lluvias, y noviembre es el mes que la mayoría de los centros de buceo recomienda evitar, por el mar agitado, las cancelaciones de barcos y la mala visibilidad. También importa en qué costa se aloje: de noviembre a marzo, el viento del nordeste deja tranquilas y aptas para el baño las costas oeste y sur —Sairee, Mae Haad, Chalok y Shark Bay—, mientras que de abril a octubre las bahías de la costa este —Tanote, Ao Leuk, Hin Wong y Mango Bay— quedan al abrigo. La temporada alta y los precios más elevados van de mediados de diciembre a febrero y vuelven en julio y agosto; las semanas más baratas son de noviembre a principios de diciembre y de finales de mayo a junio. Los tiburones ballena se avistan con mayor frecuencia de marzo a mayo y de septiembre a octubre, pero nunca de forma previsible.

¿Qué se puede hacer en Koh Tao?

Lo primero, bucear. El curso Open Water de PADI o SSI cuesta unos 9.000 a 14.000 THB, según el centro y el tamaño del grupo; las inmersiones recreativas cuestan entre 800 y 1.200 THB. Los puntos de inmersión van desde los jardines de coral poco profundos de Japanese Gardens y White Rock hasta los pináculos de Chumphon y Southwest, el pecio del HTMS Sattakut y Sail Rock, a medio camino de Koh Phangan. Koh Tao también se considera la capital de la apnea de Asia, con varios centros en Sairee. Los mejores lugares para hacer esnórquel desde la playa son Shark Bay, Sai Daeng, Ao Leuk, Tanote, Hin Wong y Mango Bay; varios cobran entre 50 y 200 THB a quienes visitan la zona durante el día. Koh Nang Yuan cobra una tasa de acceso de 100 THB en efectivo, prohíbe las botellas de plástico de un solo uso y los drones, y cierra a las visitas de día sobre las 17:00; su mirador es el lugar más fotografiado de la isla. En tierra hay miradores sobre casi todas las bahías (John Suwan, Mango, Fraggle Rock y Two View; la mayoría cobra entre 50 y 100 THB o exige consumir una bebida), senderos que cruzan la isla de Sairee a Tanote y Mango Bay, escalada en roca en Tanote, gimnasios de muay thai y estudios de yoga en Sairee y Ao Leuk, y los bares de Sairee Beach, con puestas de sol y espectáculos de fuego por la noche.

Información práctica, 2026

Koh Tao tiene un pequeño hospital público en Mae Haad con servicio de urgencias las 24 horas, una cámara hiperbárica en Ocean Medical Clinic, en Mae Haad, y clínicas en Sairee y Chalok. Los casos graves se trasladan en lancha rápida a Koh Samui, por lo que es importante contar con un seguro de viaje que cubra el buceo y la evacuación en barco. Los bancos están en Mae Haad; todos los 7-Eleven de los tres pueblos tienen cajero automático, pero no hay cajeros, tiendas ni farmacias en Tanote, Ao Leuk, Hin Wong, Mango Bay, Sai Daeng, Shark Bay ni Koh Nang Yuan. Además, muchos establecimientos cobran entre un 3 y un 4 por ciento por pagar con tarjeta, así que lleve efectivo para las bahías, los taxis y los barcos. El agua del grifo no es potable, el agua dulce escasea en los periodos secos y se producen cortes breves de electricidad. La tasa de 20 THB a los visitantes, que se cobra en el muelle desde abril de 2022, financia las boyas de amarre, la restauración del coral y la recogida de residuos. Koh Tao no está dentro de un parque nacional, por lo que no hay cierres por este motivo; sin embargo, Koh Nang Yuan y varias playas privadas tienen sus propios horarios y normas.