Hotels op Koh Tao, Thailand: waar je per baai verblijft

In welk deel van Koh Tao kun je het beste overnachten?

Koh Tao is klein genoeg om vanaf elke plek binnen 20 minuten met de scooter of taxi bij de pier te zijn, maar de baaien verschillen sterk. Je keuze is belangrijker dan de afstand.

Sairee Beach is voor de meeste mensen die voor het eerst komen de beste keuze: een wit zandstrand van 1,8 km aan de westkust, vijf minuten ten noorden van de pier, met de meeste kamers, duikscholen, restaurants, sunsetbars en het enige echte nachtleven. Aan de zuidkant en in Sairee Village erachter is het tot laat levendig; de noordkant is rustiger, met grotere resorts en poolvilla’s op de helling.

Mae Haad is het dorp bij de pier: alle veerboten leggen hier aan, en hier vind je het ziekenhuis, de hyperbare kamer, banken en de goedkoopste hostels. Het strand is klein. Dit is een praktische uitvalsbasis voor vroege boten, duikcursussen en korte verblijven, en het enige deel van het eiland dat aanvoelt als een werkend dorp in plaats van een resort.

Chalok Baan Kao is het rustigere tweede dorp aan de zuidelijke baai, op tien minuten van de pier: een beschut strand met duikresorts, minder bars, een paar hostels en een ruime keuze aan middenklassekamers. Het is een goede keuze voor duikers en stellen die rustige avonden willen en makkelijk bij de haaien en schildpadden van de zuidkust willen komen.

Shark Bay en Haad Sai Daeng, op de zuidoostelijke kaap, zijn kleine, luxere baaien: een handvol resorts en poolvilla’s boven helder water waar zwartpuntrifhaaien en groene zeeschildpadden in het ondiepe water zwemmen. Er is weinig anders te doen, en dat is juist de bedoeling.

Tanote Bay en Ao Leuk, met Hin Wong en Mango Bay verder naar het noorden, vormen de oostkust: afgelegen baaien met koraal op een paar meter van het zand, bungalowresorts tegen de heuvels, geen winkels en geen geldautomaat. Je bereikt ze via steile betonnen wegen. Dit is het meest afgelegen deel van het eiland, rustig van april tot oktober en blootgesteld aan de deining tijdens de noordoostmoesson.

Koh Nang Yuan, de drie eilandjes die voor de noordwestkust door zandbanken met elkaar verbonden zijn, heeft één duikresort en vraagt dagbezoekers entreegeld. Het eiland staat hier vermeld bij Sairee, het dichtstbijzijnde strand.

Hostel, duikresort, hotel of villa?

Van de 206 accommodaties op deze site zijn resorts de grootste groep, gevolgd door villa’s, hotels, hostels, appartementen en guesthouses. Het woord ‘resort’ omvat op Koh Tao veel verschillende accommodaties. Veel ervan zijn duikresorts, waar je een cursus of pakket met funduiken krijgt in combinatie met een kamer met korting, vaak een bungalow met ventilator of airconditioning op korte loopafstand van de boot van de duikschool. Hostels vind je vooral in Mae Haad en Sairee, met slaapzalen vanaf ongeveer 250 tot 700 THB en privékamers vanaf 800 THB. Kleine hotels en guesthouses in de dorpen rekenen ongeveer 900 tot 2.700 THB voor een tweepersoonskamer met airconditioning. Resorts aan het strand en boetiekresorts in Sairee, Chalok en aan de oostkust kosten ongeveer 1.500 tot 4.000 THB; kamers met zeezicht en de drukste weken zijn duurder. Poolvilla’s, waarvan er steeds meer zijn op de heuvels boven Sairee, Mae Haad en Shark Bay, beginnen rond 4.500 THB en kosten tot 15.000 THB of meer voor drie of vier slaapkamers met uitzicht. Bij elke accommodatie staat in welke baai die ligt, hoe ver het is naar de pier en of de weg ernaartoe vlak of steil is. Op Koh Tao bepaalt dat laatste hoe makkelijk je ’s avonds weer thuiskomt.

Hoe kom je op Koh Tao?

Er is geen vliegveld. Iedere bezoeker komt over zee aan bij de pier van Mae Haad. Je kunt oversteken vanaf het vasteland bij Chumphon of eilandhoppen vanaf Koh Samui of Koh Phangan.

Vanaf Chumphon is de overtocht het kortst. De catamaran van Lomprayah vertrekt rond 07:00 en 13:00 vanaf de eigen pier ten zuiden van de stad en doet er 1 h 45 tot 2 h over (ongeveer 600 tot 750 THB). Boonsiri Sealine vaart sinds 2026 op deze route, ’s ochtends en aan het begin van de middag vanaf Pak Nam Chumphon; de overtocht duurt ongeveer twee uur (ongeveer 750 THB). Songserm is langzamer en iets goedkoper. Langzame nachtboten vertrekken tussen 21:00 en 23:00 en komen bij zonsopgang aan; tickets kosten 300 tot 450 THB. Chumphon heeft een treinstation aan de spoorlijn tussen Bangkok en het zuiden en een klein vliegveld.

Vanaf Koh Samui vertrekt Lomprayah vanaf Maenam en Seatran Discovery vanaf Bangrak. Beide varen ’s ochtends en rond het middaguur; de overtocht duurt 1,5 tot 2 uur en kost ongeveer 450 tot 700 THB. De luchthaven van Samui ligt op 10 tot 30 minuten van de pieren. Met een vlucht die vóór ongeveer 07:00 landt, kun je de ochtendboot halen. Vanaf Koh Phangan doen dezelfde maatschappijen, plus Songserm, er vanaf de pier van Thong Sala 45 tot 90 minuten over; de overtocht kost ongeveer 350 tot 650 THB.

Vanaf Surat Thani zijn er dagverbindingen via Donsak (drie uur of langer, vanaf ongeveer 750 THB, met gecombineerde tickets voor trein en veerboot of luchthaven en veerboot) en een nachtboot die acht tot negen uur vaart. Vanuit Bangkok vertrekken de bus- en veerbootpakketten van Lomprayah en Boonsiri ’s avonds vanaf Khao San en kom je de volgende ochtend aan, of ze vertrekken bij zonsopgang en komen halverwege de middag aan. De reis duurt 9 tot 14 uur en kost ongeveer 850 tot 1.550 THB. De nachttrein naar Chumphon sluit aan op de catamaran van 07:00.

Bij ruwe zee worden boten geannuleerd, meestal tussen november en januari. Op die dagen kan niemand het eiland verlaten of bereiken; plan daarom een bufferdag in vóór een internationale vlucht.

Vervoer op het eiland

Koh Tao heeft één hoofdweg langs de westkust, van Mae Haad naar Sairee en Chalok, en een aantal betonnen wegen over de bergrug naar de baaien aan de oostkust. Er is geen ringweg. Taxi’s met pick-uptruck wachten bij de pier, het kruispunt van Sairee en in Chalok. Ze rekenen per voertuig, niet per persoon: ongeveer 440 THB van de pier naar Sairee of Chalok, 550 THB naar Tanote of Sai Daeng, 770 THB naar Hin Wong en ongeveer 1.650 THB naar Mango Bay. Reis je alleen, wacht dan tot je met anderen kunt delen. De meeste resorts halen gasten op bij de pier als je je aankomsttijd doorgeeft. Scooters huur je voor ongeveer 150 tot 400 THB per dag. De wegen naar Tanote, Ao Leuk en Mango Bay zijn enkele van de steilste op Thaise eilanden en veroorzaken de meeste ongelukken. Ben je onervaren, neem dan een taxi naar de oostkust. Long-tails varen vanaf Sairee en Mae Haad naar Koh Nang Yuan en baaien die alleen per boot bereikbaar zijn; een tocht kost ongeveer 250 tot 700 THB. Mae Haad en Sairee zijn verbonden door een vlak bakstenen pad langs de kust, een wandeling van vijftien minuten. Grab en Bolt zijn er niet.

Wat is de beste reistijd voor Koh Tao?

Koh Tao volgt het weerspatroon van de Golf van Thailand, dat tegengesteld is aan dat van Phuket. Februari tot april is de droogste en rustigste periode, met kalme zee en een zicht van 15 tot 30 m; april en mei zijn de warmste maanden. Van mei tot september is het groene seizoen, met zon, korte buien en hogere golven in juli tot september, waardoor sommige duiklocaties gesloten kunnen zijn. Oktober tot december is het regenseizoen. November is de maand die de meeste duikscholen aanraden te vermijden, met ruwe zee, geannuleerde boten en slecht zicht. Ook de kust waar je overnacht maakt verschil: van november tot maart zorgt de noordoostenwind ervoor dat de west- en zuidkust, Sairee, Mae Haad, Chalok en Shark Bay, rustig en geschikt om te zwemmen zijn. Van april tot oktober liggen de baaien aan de oostkust, Tanote, Ao Leuk, Hin Wong en Mango Bay, beschut. Het hoogseizoen en de hoogste prijzen vallen van half december tot februari en opnieuw in juli en augustus. De goedkoopste weken zijn november tot begin december en eind mei tot juni. Walvishaaien worden het vaakst gezien van maart tot mei en van september tot oktober, maar dat is nooit volgens een vast schema.

Wat kun je doen op Koh Tao?

Duiken staat voorop. De PADI- of SSI-cursus Open Water kost ongeveer 9.000 tot 14.000 THB, afhankelijk van de duikschool en de groepsgrootte. Funduiken kosten 800 tot 1.200 THB. De duiklocaties variëren van de ondiepe koraaltuinen van Japanese Gardens en White Rock tot de pinnacles van Chumphon en Southwest, het wrak van de HTMS Sattakut en Sail Rock, halverwege Koh Phangan. Koh Tao noemt zichzelf ook de hoofdstad van het freediven in Azië, met verschillende scholen in Sairee. Je kunt het beste snorkelen vanaf het strand bij Shark Bay, Sai Daeng, Ao Leuk, Tanote, Hin Wong en Mango Bay; bij een aantal daarvan betalen dagbezoekers 50 tot 200 THB. Koh Nang Yuan vraagt 100 THB entreegeld, contant te betalen, verbiedt plastic wegwerpflessen en drones en sluit rond 17:00 voor dagbezoekers. Het uitzichtpunt is de meest gefotografeerde plek van het eiland. Op het land zijn er uitzichtpunten boven bijna elke baai (John Suwan, Mango, Fraggle Rock, Two View; bij de meeste betaal je 50 tot 100 THB of koop je een drankje), wandelroutes over het eiland van Sairee naar Tanote en Mango Bay, rotsklimmen bij Tanote, Muay Thai-sportscholen en yogastudio’s in Sairee en Ao Leuk, en ’s avonds de sunsetbars en vuurshows op Sairee Beach.

Praktische informatie, 2026

Koh Tao heeft een klein overheidsziekenhuis in Mae Haad waar je 24 uur per dag terechtkunt voor noodgevallen, een hyperbare kamer bij de Ocean Medical Clinic in Mae Haad en klinieken in Sairee en Chalok. Ernstige gevallen worden per speedboot naar Koh Samui gebracht. Een reisverzekering die duiken en evacuatie per boot dekt is daarom belangrijk. Banken vind je in Mae Haad. Bij elke 7-Eleven in de drie dorpen staat een geldautomaat, maar bij Tanote, Ao Leuk, Hin Wong, Mango Bay, Sai Daeng, Shark Bay en Koh Nang Yuan zijn geen geldautomaten, winkels of apotheken. Veel plekken rekenen 3 tot 4 procent extra voor kaartbetalingen, dus neem contant geld mee voor de baaien, taxi’s en boten. Kraanwater is niet drinkbaar, bij droogte is er weinig zoet water en korte stroomstoringen komen voor. De bezoekersbijdrage van 20 THB die sinds april 2022 bij de pier wordt geïnd, financiert aanlegboeien, koraalherstel en afvalinzameling. Koh Tao ligt niet in een nationaal park, dus er zijn geen sluitingen vanwege het park. Koh Nang Yuan en verschillende privéstranden hebben wel hun eigen openingstijden en regels.