Overnachten in Chalok Baan Kao: duikresorts, hotels en bungalows aan de zuidelijke baai van Koh Tao

Voor wie is Chalok Baan Kao geschikt?

Chalok is geschikt voor wie komt duiken en rustige avonden wil. Verschillende duikscholen vertrekken rechtstreeks vanuit de baai, dus tijdens een cursus loop je van je kamer naar de boot. Resorts bieden kamers aan in combinatie met een cursus. Het is ook een goede keuze voor stellen en oudere reizigers die een dorp met restaurants en een 7-Eleven willen, maar niet de muziek van zuidelijk Sairee, en voor wie dicht bij de haaien en schildpadden van de zuidkust wil zitten: Shark Bay, Sai Daeng en Freedom Beach liggen allemaal op vijf tot tien minuten afstand. Het is minder geschikt voor reizigers zonder scooter die veel willen rondreizen, want er zijn hier minder taxi's dan bij de pier. Ook is het geen goede keuze als je een lang zandstrand zoekt: de baai is mooi en veilig, maar bij eb ondiep. Je kunt beter zwemmen in de baaien.

Van november tot maart is de baai rustig, wanneer de noordoostenwind over de heuvelrug waait. De rest van het jaar is ze meestal goed te gebruiken. June Juea ligt twintig minuten lopen naar het westen langs de kust, of een kort ritje verder. Er staan enkele bungalows met ventilator; je vindt er een uitzicht op de zonsondergang, maar geen voorzieningen. Freedom Beach ligt op tien minuten rijden met de scooter naar het oosten. Deze afgelegen baai heeft een ondiep rif vlak voor het strand en een resort met bungalows in traditionele stijl. Dagbezoekers betalen ongeveer 100 THB, inclusief een fles water en toegang tot het uitzichtpunt.

Duikresorts, hotels en bungalows in Chalok Baan Kao

De 37 accommodaties die hier staan vermeld, zijn vooral resorts: zestien in totaal. De meeste zijn duikresorts met bungalows aan het strand of op de helling erachter. Kamers met ventilator of airconditioning kosten ongeveer 800 tot 1.500 THB; kamers in het middensegment en resorts met zwembad kosten 1.500 tot 4.000 THB. Op de landtongen staan enkele duurdere resorts, met prijzen van 3.000 tot 9.000 THB. Kleine hotels en guesthouses in het dorp rekenen ongeveer 1.000 tot 2.500 THB voor een tweepersoonskamer met airconditioning. Vier hostels bieden slaapzalen vanaf ongeveer 450 THB, vaak met een duikpakket. Villa's en appartementen op de heuvels boven de baai en richting Freedom Beach bieden privézwembaden en uitzicht, vanaf 4.000 THB. De beoordeelde accommodaties hebben meestal drie of vier sterren en de gemiddelde gastenscore is een van de hoogste van de drie dorpen. Bij elke accommodatie staat vermeld of die aan de baai, in het dorp of op de heuvel ligt en hoe je er komt: de weggetjes vanaf het strand zijn kort, maar steil.

Hoe kom je in Chalok Baan Kao?

Vanaf de pier van Mae Haad kost een pick-up taxi ongeveer 440 THB per voertuig. De rit duurt minder dan tien minuten over de verharde weg die over de lage heuvel ten zuiden van het stadje loopt. De meeste resorts halen gasten op als ze weten hoe laat de boot aankomt. Voor één persoon met een rugzak volstaat een taxi-motorfiets. Met de scooter is het vijf tot tien minuten vanaf de pier en een kwartier vanaf Sairee. De wegen zijn heuvelachtig, maar verhard. Taxi's wachten bij de 7-Eleven aan de ingang van het dorp. Wil je 's avonds naar Sairee, dan kun je beter vooraf vervoer voor de terugweg regelen of een scooter huren. Die kost ongeveer 150 tot 400 THB per dag. June Juea is bereikbaar via een kort betonnen weggetje of het kustpad. Naar Freedom Beach neem je de weg langs de parkeerplaats van John Suwan; Shark Bay en Sai Daeng bereik je via de verharde weg naar het oosten, in vijf tot tien minuten.

Wat is er te doen in en rond Chalok Baan Kao?

Duiken vanuit de baai staat voorop. De duikscholen varen met eigen boten naar duiklocaties in het zuiden, waaronder Shark Island, Southwest Pinnacle en het wrak van de Sattakut. Open Water-cursussen kosten hier, net als elders, 9.000 tot 14.000 THB. Het uitzichtpunt John Suwan ligt op tien tot vijftien minuten klimmen vanaf de weg naar Freedom Beach en biedt het mooiste uitzicht van het eiland over de twee baaien aan weerszijden van de zuidelijke landtong (50 tot 100 THB). Shark Bay, tien minuten naar het oosten, is de plek waar rifhaaien met zwarte vinpunten en groene zeeschildpadden in kniehoog water naar voedsel zoeken. Je hebt de meeste kans ze te zien vóór negen uur 's ochtends. Sai Daeng ligt ernaast en heeft een rif op een paar meter van het strand. Bij zonsondergang kun je vanaf hier met een kajak naar Shark Island varen. In het dorp vind je restaurants, een 7-Eleven met een geldautomaat, een verpleegkundige kliniek, duikwinkels en een klein schildpaddenbeschermingsprogramma dat samen met de reddingspost wordt uitgevoerd. De avonden zijn rustig: een paar bars aan het strand, eten op de terrassen en het nachtleven van Sairee op een kwartier afstand voor wie daar zin in heeft.

Wanneer overnachten in Chalok Baan Kao?

Chalok ligt op het zuiden en is beschut van november tot maart, wanneer de baai het rustigst en helderst is. Ook tijdens het groene seizoen kun je er zwemmen, al is de zee van juli tot september ruwer. November is met de regen en geannuleerde boten overal op Koh Tao de rustigste periode. De goedkoopste weken hier zijn november tot begin december en eind mei tot juni. De duikresorts zijn het volst rond de piek van half december tot februari en in juli en augustus. Zonder vooraf geboekte cursus is het dan lastig een kamer te vinden. In de tussenseizoenen, van maart tot juni en van september tot oktober, biedt dit dorp de beste prijs-kwaliteitverhouding van het eiland.